-Adaptado de la Vida de los Santos de Butler
Etim: Antonio: "Defensor de la Verdad"
Ver también:
Oraciones
San Antonio
No lo confunda con San Antonio abad
BIOGRAFÍA
San
Antonio nació en Portugal, pero adquirió el apellido por el que lo
conoce el mundo, de la ciudad italiana de Padua, donde murió y donde
todavía se veneran sus reliquias.
León XIII lo llamó "el santo de todo el mundo", porque su imagen y devoción se encuentran por todas partes.
Llamado "Doctor Evangélico". Escribió sermones para todas las fiestas del año
"El gran peligro del cristiano es predicar y no practicar, creer pero no vivir de acuerdo con lo que se cree" -San Antonio
"Era poderoso en obras y en palabras. Su cuerpo habitaba esta tierra pero su alma vivía en el cielo" -un biógrafo de ese tiempo.
Patrón
de mujeres estériles, pobres, viajeros, albañiles, panaderos y
papeleros. Se le invoca por los objetos perdidos y para pedir un buen
esposo/a. Es verdaderamente extraordinaria su intercesión.
Vino
al mundo en el año 1195 y se llamó Fernando de Bulloes y Taveira de
Azevedo, nombre que cambió por el de Antonio al ingresar en la orden de
Frailes Menores, por la devoción al gran patriarca de los monjes y
patrones titulares de la capilla en que recibió el hábito franciscano. Sus
padres, jóvenes miembros de la nobleza de Portugal, dejaron que los
clérigos de la Catedral de Lisboa se encargaran de impartir los primeros
conocimientos al niño, pero cuando éste llegó a la edad de quince años,
fue puesto al cuidado de los canónigos regulares de San Agustín, que
tenían su casa cerca de la ciudad. Dos años después, obtuvo permiso para ser trasladado al
priorato de Coimbra, por entonces capital de Portugal, a fin de evitar
las distracciones que le causaban las constantes visitas de sus
amistades.
No
le faltaron las pruebas. En la juventud fue atacado duramente por las
pasiones sensuales. Pero no se dejó vencer y con la ayuda de Dios las
dominó. El se fortalecía visitando al Stmo. Sacramento. Además desde niño se había consagrado a la Stma. Virgen y a Ella encomendaba su pureza.
Una
vez en Coimbra, se dedicó por entero a la plegaria y el estudio;
gracias a su extraordinaria memoria retentiva, llegó a adquirir, en poco
tiempo, los más amplios conocimientos sobre la Biblia. En
el año de 1220, el rey Don Pedro de Portugal regresó de una expedición a
Marruecos y trajo consigo las reliquias de los santos
frailes-franciscanos que, poco tiempo antes habían obtenido allá un
glorioso martirio. Fernando que
por entonces había pasado ocho años en Coimbra, se sintió profundamente
conmovido a la vista de aquellas reliquias y nació en lo íntimo de su
corazón el anhelo de dar la vida por Cristo.
Poco
después, algunos frailes franciscanos llegaron a hospedarse en el
convento de la Santa Cruz, donde estaba Fernando; éste les abrió su
corazón y fue tan empeñosa su insistencia, que a principio de 1221, se
le admitió en la orden. Casi inmediatamente después, se le autorizó para embarcar hacia Marruecos a fin de predicar el Evangelio a los moros. Pero
no bien llegó a aquellas tierras donde pensaba conquistar la gloria,
cuando fue atacado por una grave enfermedad (hidropesía),que le dejó
postrado e incapacitado durante varios meses y, a fin de cuentas, fue
necesario devolverlo a Europa. La nave en que se embarcó, empujada por fuertes vientos, se desvió y fue a parar en Messina, la capital de Sicilia. Con
grandes penalidades, viajó desde la isla a la ciudad de Asís donde,
según le habían informado sus hermanos en Sicilia, iba a llevarse a cabo
un capítulo general. Aquella fue
la gran asamblea de 1221, el último de los capítulos que admitió la
participación de todos los miembros de la orden; estuvo presidido por el
hermano Elías como vicario general y San Francisco, sentado a sus pies, estaba presente. Indudablemente que aquella reunión impresionó hondamente al joven fraile portugués. Tras
la clausura, los hermanos regresaron a los puestos que se les habían
señalado, y Antonio fue a hacerse cargo de la solitaria ermita de San
Paolo, cerca de Forli. Hasta
ahora se discute el punto de si, por aquel entonces, Antonio era o no
sacerdote; pero lo cierto es que nadie ha puesto en tela de juicio los
extraordinarios dones intelectuales y espirituales del joven y enfermizo
fraile que nunca hablaba de sí mismo. Cuando
no se le veía entregado a la oración en la capilla o en la cueva donde
vivía, estaba al servicio de los otros frailes, ocupado sobre todo en la
limpieza de los platos y cacharros, después del almuerzo comunal.
Mas no estaban destinadas a permanecer ocultas las claras luces de su intelecto. Sucedió
que al celebrarse una ordenación en Forli, los candidatos franciscanos y
dominicos se reunieron en el convento de los Frailes Menores de aquella
ciudad. Seguramente a causa de
algún malentendido, ninguno de los dominicos había acudido ya preparado a
pronunciar la acostumbrada alocución durante la ceremonia y, como
ninguno de los franciscanos se sentía capaz de llenar la brecha, se
ordenó a San Antonio, ahí presente, que fuese a hablar y que dijese lo
que el Espíritu Santo le inspirara. El
joven obedeció sin chistar y, desde que abrió la boca hasta que terminó
su improvisado discurso, todos los presentes le escucharon como
arrobados, embargados por la emoción y por el asombro, a causa de la
elocuencia, el fervor y la sabiduría de que hizo gala el orador. En
cuanto el ministro provincial tuvo noticias sobre los talentos
desplegados por el joven fraile portugués, lo mandó llamar a su
solitaria ermita y lo envió a predicar a varias partes de la Romagna,
una región que, por entonces, abarcaba toda la Lombardía. En
un momento, Antonio pasó de la oscuridad a la luz de la fama y obtuvo,
sobre todo, resonantes éxitos en la conversión de los herejes, que
abundaban en el norte de Italia, y que, en muchos casos, eran hombres de
cierta posición y educación, a los que se podía llegar con argumentos
razonables y ejemplos tomados de las Sagradas Escrituras.
En
una ocasión, cuando los herejes de Rímini le impedían al pueblo acudir a
sus sermones, San Antonio se fue a la orilla del mar y empezó a gritar: "Oigan la palabra de Dios, Uds. los pececillos del mar, ya que los pecadores de la tierra no la quieren escuchar". A su llamado acudieron miles y miles de peces que sacudían la cabeza en señal de aprobación. Aquel milagro se conoció y conmovió a la ciudad, por lo que los herejes tuvieron que ceder.
A
pesar de estar muy enfermo de hidropesía, San Antonio predicaba los 40
días de cuaresma. La gente presionaba para tocarlo y le arrancaban
pedazos del hábito, hasta el punto que hacía falta designar un grupo de
hombres para protegerlo después de los sermones.
Además de la misión de predicador, se le dio el cargo de lector en teología entre sus hermanos. Aquella fue la primera vez que un miembro de la Orden Franciscana cumplía con aquella función. En
una carta que, por lo general, se considera como perteneciente a San
Francisco, se confirma este nombramiento con las siguientes palabras: "Al muy amado hermano Antonio, el hermano Francisco le saluda en Jesucristo. Me
complace en extremo que seas tú el que lea la sagrada teología a los
frailes, siempre que esos estudios no afecten al santo espíritu de
plegaria y devoción que está de acuerdo con nuestra regla". Sin embargo, se advirtió cada vez con mayor claridad que, la verdadera misión del hermano Antonio estaba en el púlpito. Por cierto que poseía todas las cualidades del predicador: ciencia,
elocuencia, un gran poder de persuasión, un ardiente celo por el bien
de las almas y una voz sonora y bien timbrada que llegaba muy lejos. Por
otra parte, se afirmaba que estaba dotado con el poder de obrar
milagros y, a pesar de que era de corta estatura y con cierta
inclinación a la corpulencia, poseía una personalidad
extraordinariamente atractiva, casi magnética. A
veces, bastaba su presencia para que los pecadores cayesen de rodillas a
sus pies; parecía que de su persona irradiaba la santidad. A
donde quiera que iba, las gentes le seguían en tropel para escucharle, y
con eso había para que los criminales empedernidos, los indiferentes y
los herejes, pidiesen confesión. Las
gentes cerraban sus tiendas, oficinas y talleres para asistir a sus
sermones; muchas veces sucedió que algunas mujeres salieron antes del
alba o permanecieron toda la noche en la iglesia, para conseguir un
lugar cerca del púlpito. Con
frecuencia, las iglesias eran insuficiente para contener a los enormes
auditorios y, para que nadie dejara de oírle, a menudo predicaba en las
plazas públicas y en los mercados. Poco
después de la muerte de San Francisco, el hermano Antonio fue llamado,
probablemente con la intención de nombrarle ministro provincial de la
Emilia o la Romagna. En relación
con la actitud que asumió el santo en las disensiones que surgieron en
el seno de la orden, los historiadores modernos no dan crédito a la
leyenda de que fue Antonio quien encabezó el movimiento de oposición al
hermano Elías y a cualquier desviación de la regla original; esos
historiadores señalan que el propio puesto de lector en teología, creado
para él, era ya una innovación. Más bien parece que, en aquella ocasión, el santo actuó
como un enviado del capítulo general de 1226 ante el Papa, Gregorio IX,
para exponerle las cuestiones que hubiesen surgido, a fin de que el
Pontífice manifestara su decisión. En
aquella oportunidad, Antonio obtuvo del Papa la autorización para dejar
su puesto de lector y dedicarse exclusivamente a la predicación. El
Pontífice tenía una elevada opinión sobre el hermano Antonio, a quien
cierta vez llamó "el Arca de los Testamentos", por los extraordinarios
conocimientos que tenía de las Sagradas Escrituras.
Desde
aquel momento, el lugar de residencia de San Antonio fue Padua, una
ciudad donde anteriormente había trabajado, donde todos le amaban y
veneraban y donde, en mayor grado que en cualquier otra parte, tuvo el
privilegio de ver los abundantísimos frutos de su ministerio. Porque
no solamente escuchaban sus sermones multitudes enormes, sino que éstos
obtuvieron una muy amplia y general reforma de conducta. Las
ancestrales disputas familiares se arreglaron definitivamente, los
prisioneros quedaron en libertad y muchos de los que habían obtenido
ganancias ilícitas las restituyeron, a veces en público, dejando títulos
y dineros a los pies de San Antonio, para que éste los devolviera a sus
legítimos dueños. Para beneficio
de los pobres, denunció y combatió el muy ampliamente practicado vicio
de la usura y luchó para que las autoridades aprobasen la ley que eximía
de la pena de prisión a los deudores que se manifestasen dispuestos a
desprenderse de sus posesiones para pagar a sus acreedores. Se
dice que también se enfrentó abiertamente con el violento duque
Eccelino para exigirle que dejase en libertad a ciertos ciudadanos de
Verona que el duque había encarcelado. A pesar de que no consiguió realizar sus propósitos en
favor de los presos, su actitud nos demuestra el respeto y la veneración
de que gozaba, ya que se afirma que el duque le escuchó con paciencia y
se le permitió partir, sin que nadie le molestara.
Después
de predicar una serie de sermones durante la primavera de 1231, la
salud de San Antonio comenzó a ceder y se retiró a descansar, con otros
dos frailes, a los bosques de Camposampiero. Bien pronto se dio cuenta de que sus días estaban contados y entonces pidió que le llevasen a Padua. No llegó vivo más que a los aledaños de la ciudad. El
13 de junio de 1231, en la habitación particular del capellán de las
Clarisas Pobres de Arcella recibió los últimos sacramentos. Entonó un canto a la Stma. Virgen y sonriendo dijo: "Veo venir a Nuestro Señor" y murió. Era el 13 de junio de 1231. La gente recorría las calles diciendo: "¡Ha muerto un santo! ¡Ha muerto un santo!.Al morir tenía tan sólo treinta y cinco años de edad. Durante sus funerales se produjeron extraordinarias demostraciones de la honda veneración que se le tenía. Los paduanos han considerado siempre sus reliquias como el tesoro más preciado.
San
Antonio fue canonizado antes de que hubiese transcurrido un año de su
muerte; en esa ocasión, el Papa Gregorio IX pronunció la antífona "O
doctor optime" en su honor y, de esta manera, se anticipó en siete
siglos a la fecha del año 1946, cuando el Papa Pío XII declaró a San
Antonio "Doctor de la Iglesia".
Se le llama el "Milagroso San Antonio" por ser interminable lista de favores y beneficios que ha obtenido del cielo para sus devotos, desde el momento de su muerte. Uno de los milagros mas famosos de su vida es el de la mula: Quiso uno retarle a San Antonio a que probase con un milagro que Jesús está en la Santa Hostia. El
hombre dejó a su mula tres días sin comer, y luego cuando la trajo a la
puerta del templo le presentó un bulto de pasto fresco y al otro lado a
San Antonio con una Santa Hostia. La mula dejó el pasto y se fue ante la Santa Hostia y se arrodilló.
Iconografía:
Por regla general, a partir del siglo XVII, se ha representado a San
Antonio con el Niño Jesús en los brazos; ello se debe a un suceso que
tuvo mucha difusión y que ocurrió cuando San Antonio estaba de visita en
la casa de un amigo. En un
momento dado, éste se asomó por la ventana y vio al santo que
contemplaba, arrobado, a un niño hermosísimo y resplandeciente que
sostenía en sus brazos. En las
representaciones anteriores al siglo XVII aparece San Antonio sin otro
distintivo que un libro, símbolo de su sabiduría respecto a las Sagradas
Escrituras. En ocasiones se le
representó con un lirio en las manos y también junto a una mula que,
según la leyenda, se arrodilló ante el Santísimo Sacramento que mostraba
el santo; la actitud de la mula fue el motivo para que su dueño, un
campesino escéptico, creyese en la presencia real.
San Antonio es el patrón de los pobres y, ciertas limosnas especiales que se dan para obtener su intercesión, se llama "pan de San Antonio"; esta tradición comenzó a practicarse en 1890. No
hay ninguna explicación satisfactoria sobre el motivo por el que se le
invoca para encontrar los objetos perdidos, pero es muy posible que esa
devoción esté relacionada con un suceso que se relata entre los
milagros, en la "Chronica XXIV Generalium" (No. 21): un
novicio huyó del convento y se llevó un valioso salterio que utilizaba
San Antonio; el santo oró para que fuese recuperado su libro y, al
instante, el novicio fugitivo se vio ante una aparición terrible y
amenazante que lo obligó a regresar al convento y devolver el libro.
En Padua hay una magnífica basílica donde se veneran sus restos mortales.
BIBLIOGRAFÍA
Butler, Vida de los Santos.Salesman, P. Eliécer, Vidas de los Santos.
Sgarbossa, Mario y Luigi Giovannini - Un Santo Para Cada Día
Novena a San AntonioEs famoso por sus milagros
San Antonio obtenme de la Misericordia de Dios esta gracia que deseo (mencione el favor que pide).
Como
tú eres tan bondadoso con los pobres pecadores, no mires mi falta de
virtud antes bien considera la Gloria de Dios que será una vez más
ensalzada por ti al concederme la petición que yo ahora encarecidamente
hago.
Glorioso San Antonio de los milagros, padre de los pobres y consuelo de los afligidos, te pido ayuda. Has venido a mi auxilio con tan amable solicitud y me has aliviado tan generosamente que me siento agradecido de corazón.
Acepta esta ofrenda de mi devoción y amor.
Renuevo la seria promesa de vivir siempre amando a Dios y al prójimo.
Continúa defendiéndome
benignamente con tu protección y obtenme la gracia de poder un día
entrar el Reino de los Cielos, donde cantaré enteramente las
misericordias del Señor. Amen.
Oración de liberación de San Antonio de Padua
Haciendo la señal de la cruz dirás con mucho fervor:
He aquí la Cruz del Señor,+
Huid, potestades enemigas:+
El león Judà, descendiente de David,+
Ha vencido. Aleluya.
Este
exorcismo usado frecuentemente por San Antonio es muy eficaz contra las
tentaciones del demonio, como lo prueban muchísimos ejemplos.
Constituyen esas palabras el breve o carta de San Antonio que él mismo
escribió y entregó a una devota suya para librarla de una fuerte y tenaz
tentación.
Oración
A
ti, Antonio, dechado de amor a Dios y a los hombres que tuviste la
dicha de estrechar entre tus brazos al Niño-Dios, a ti lleno de
confianza, recurro en la presente tribulación que me acongoja………….
Te
pido también por mis hermanos más necesitados, por los que sufren, por
los oprimidos, por los marginados, por los que hoy más necesiten de tu
protección.
Haz que nos amemos todos como hermanos, que en el mundo haya amor y no odios. Ayúdanos a vivir el mensaje cristiano.
Tú, en presencia ya del Señor, no ceses de interceder por El, con El, y en El, a favor nuestro ante El Padre. Amén.
TRECE MARTES EN HONOR DEL GLORIOSO
SAN ANTONIO DE PADUA.
Os ruego bendito San
Antonio, que me hagáis partícipe de las incontables misericordias que
concedéis a cuantos os invocan con devoción y confianza.
Martes
1.- Amoroso San Antonio, que despreciasteis las vanidades del mundo,
haced que ame a Dios y me dedique a las cosas de su servicio. (Padre
Nuestro y Avemaría).
Martes 2.-Angélico San Antonio, lirio de
incontable pureza, logradme del Señor que venza todas las tentaciones.
(Padre Nuestro y Avemaría).
Martes 3.- Bendito San Antonio,
amigo de la penitencia, alcanzadme que con voluntarios sacrificios,
satisfaga por mis faltas. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes 4.-
Admirable San Antonio, espejo de obediencia, obtenedme que sepa
conformarme a la voluntad de Dios. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
5.- Serenísimo San Antonio, joya de pobreza, atended por amor de Jesús y
de Maria a mí y a los necesitados.(Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
6.- Compasivo San Antonio, ejemplo de humildad, alcanzadme la firme
sujeción a la iglesia y a todo superior. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
7.- Amable San Antonio, consolador de los afligidos, rogad por cuantos
sufren para que se vean libres de sus males o se resignen en su
desgracia. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes 8.- Celoso San
Antonio, defensor de la inocencia y castigador del vicio, alcanzadme que
os sea agradable. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes 9.-
Amantísimo San Antonio, horno de ardiente caridad, alcanzadme vivas
ansias de trabajar por la gloria del Señor. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
10.- Incomparable San Antonio, lumbrera que ilumina a los pecadores,
obtenedme que jamás ofenda a Dios. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
11.- Inocente San Antonio, celador de la justicia, libradme de las
asechanzas del demonio, y de todo mal. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
12.- Perfectísimo San Antonio, que hacèi hallar las cosas perdidas,
obtenedme que lleve mi cruz y gane el cielo. (Padre Nuestro y Avemaría).
Martes
13.- Santísimo y muy generosísimo San Antonio. Sembrador de milagros,
pretejedme con vuestra intercesión en todo el curso de mi vida. (Padre
Nuestro y Avemaría).
Oración final para todos los martes.
Caritativo
protector de los que a vos acuden, ya que habéis recibido el don de
hacer milagros, trabajad en el de mi conversión, alejad de mí y de todos
los que me son queridos, las enfermedades, las adversidades, y las
desgracias, y por la virtud de vuestras oraciones, atraed sobre mí y
todos los míos las bendiciones del cielo. Amén.
Letanía de San Antonio(como devoción privada)
Señor ten piedad.
Cristo ten piedad.
Señor ten piedad.
Cristo, óyenos.
Cristo, escúchanos.
Santa María, ruega por nosotros.
San Francisco, San Antonio de Padua gloria de la orden de frailes menores, mártir en el deseo de morir por Cristo, Columna de la Iglesia, Digno sacerdote de Dios, Predicador apostólico, Maestro de la verdad, Vencedor de herejes, Terror de los demonios,
Consuelo de los afligidos,
Auxilio de los necesitados,
Guía de los extraviados,
Restaurador de las cosas perdidas,
Intercesor escogido,
Constante obrador de milagros,
Sé propicio, perdónanos, Señor,
Sé propicio, escúchanos, Señor,
De todo mal, líbranos, Señor,
De todo pecado,
De todo peligro de alma y cuerpo,
De los lazos del demonio,
De la peste, hambre y guerra,
De la muerte eterna,
Por los méritos de San Antonio,
Por su celo en la conversión de los pecadores, Por su deseo de la corona del martirio,
Por sus fatigas y trabajos, Por su predicación y doctrina,
Por sus lagrimas de penitencia,
Por su paciencia y humildad,
Por su gloriosa muerte,
Por sus numerosos prodigios, En el día del juicio, Nosotros pecadores, te rogamos, óyenos, Que nos guíes por caminos de verdadera penitencia,
Que nos concedas paciencia en los sufrimientos,
Que nos asistas en las necesidades,
Que oigas nuestras oraciones y peticiones,
Que enciendas en nosotros el fuego de tu amor,
Que nos concedas la protección y la intercesión de San Antonio, Hijo de Dios,
Cordero de Dios que quitas los pecados del mundo, perdónanos, Señor.
Cordero de Dios que quitas los pecados del mundo, escúchanos, Señor
Cordero de Dios que quitas los pecados del mundo, ten piedad de nosotros
Cristo, óyenos. Cristo, escúchanos.
V. Ruega por nosotros oh bienaventurado San Antonio, R. Para que seamos dignos de las promesas de Cristo. Oremos: Dios
Todopoderoso
y eterno, Glorificaste a tu fiel confesor Antonio con el don constante
de hacer milagros. Concédenos que cuanto pedimos confiadamente por sus
méritos estemos ciertos de recibirlo por su intercesión. Te lo pedimos
en nombre de Jesús, el Señor.R. Amen.
Dueño de una carrera cinematográfica curiosa donde las haya, Lex Barker
(nacido Alexander Crichlow Barker Jr. en Nueva York en 1919) se vio
desheredado por su rica familia cuando decidió dejar sus estudios en
Princeton para dedicarse a la interpretación. Con su cuerpo escultural y
su rostro de viril atractivo, Barker estuvo predispuesto a saltar a la
fama desde su adolescencia, marcado sin remisión por un físico de
características excepcionales y un apetito sexual que habría de
llevarle, en ocasiones, por oscuros caminos alejados de las luces
brillantes de Hollywood y del glamour de Beverly Hills. Famoso tanto por sus papeles en el cine como por sus sonados matrimonios (el más jugoso de ellos, con la mismísima Lana Turner), Barker era conocido entre el sector femenino del mundillo de la Meca del Cine como Sex Barker,
previsible juego de palabras establecido entre su nombre y su
legendaria capacidad amatoria. Sin embargo, parece ser que como marido
-aspecto en el que han coincidido todas las que pasaron junto a él por
la vicaría- era terriblemente celoso, llegando al extremo de intentar
detener la incipiente carrera cinematográfica de su tercera y última
esposa, la catalana Carmen Cervera, entonces conocida por haber
alcanzado el título de Miss España en 1961.
Mientras se entretenía en estas espectaculares y publicitadas relaciones con vedettes de
galaxias tan dispares, Barker tuvo tiempo de hacerse con una nutrida
filmografía en la que se alternan luces y sombras con igual intensidad, y
pese a no disponer de una gran soltura dramática muchas de sus
películas llegaron a ser más que aceptables éxitos de taquilla. Su
impresionante físico y los papeles que, generalmente, se le asignaron
-prácticamente cortados todos ellos con el patrón del más ortodoxo cine
de aventuras- consiguieron mantenerle en el negocio del espectáculo
durante más de un cuarto de siglo después de su debut en 1946 en un film
musical protagonizado por Carmen Miranda, "Doll Face". Después, estaría
tres años dando tumbos por thrillers y comedietas
intrascendentes hasta que, en 1949, llegó su gran oportunidad al
ofrecérsele el personaje de Tarzán de los Monos -recién abandonado por
un ya fondón Johnny Weismuller- en la saga fílmica más longeva de la
historia del cine. Así, el Tarzán de Lex Barker fue rubio y de ojos
claros como la miel, notable mutación que el público pareció aceptar con
agrado junto con una evidente reducción en los centímetros de tela del
mítico taparrabos lucido por el hombre-mono. Por todo lo demás,
las limitaciones -llamémoslo así- interpretativas del actor no
resultaron un problema a la hora de dar vida a un personaje
tradicionalmente parco en gestualidad y con tendencia a la expresión
oral monosilábica.
Las
cinco películas protagonizadas por Lex Barker como Tarzán pasaron,
después de sus respectivos estrenos, a ser pasto de los llamados cines de repertorio, en los que se proyectaban en programa doble cintas de aventuras low budget que en pocos años comenzarían a adquirir categoría de joyas camp, compartiendo los sábados por la tarde y la matinée del domingo con viejas películas de Laurel y Hardy o con los peplum
importados de Europa. "Tarzan's Magic Fountain" (1949), "Tarzan and the
Slave Girl" (1950), "Tarzan's Peril" (1951), "Tarzan's Savage Fury"
(1952) y "Tarzan and the She-Devil" (1953) son, hoy en día, referentes
ineludibles de la mal llamada serie B que representan y
distinguen toda una filosofía dentro del negocio de hacer cine al margen
de los todopoderosos grandes estudios de Hollywood. Así, y enredado en
sus propias lianas, la carrera de Barker giró inevitable y
definitivamente al género de aventuras, siendo requerido por la dinámica
industria italiana del cine de entretenimiento para engrosar las filas
de sus estrellas internacionales. En Europa, Lex Barker protagonizó
adaptaciones de populares novelas de Emilio Salgari ("El misterio de la
jungla negra" y "El corsario rojo") y cintas policíacas ("Misión en
Marruecos"), actividad que alternaba con retornos puntuales a los
Estados Unidos para rodar algunos westerns y una rocambolesca producción con Stalin y la Guerra Fría como telón de fondo, "The Girl in the Kremlin", junto a Zsa Zsa Gabor.
Casado
y separado ya dos veces (la última, de la actriz Arlene Dahl, más tarde
esposa de Fernando Lamas), su matrimonio con la gran estrella de la
Metro-Goldwyn-Mayer Lana Turner tuvo lugar en 1953, convirtiéndose -como
ocurrió con todas las relaciones de la genuina sweater girl-
en motivo de toda clase de especulaciones en torno a su fecha de
caducidad en los mentideros de Hollywood. Para Lana, este sería ya su
cuarto desposorio, del segundo de los cuales con Stephen Crane tenía a
su hija, Cheryl, entonces una adolescente de 13 años. El episodio más
sórdido y oscuro de la vida de Barker tuvo lugar cuando Lana escuchó las
súplicas desesperadas de su hija, quien le rogaba que apartara de su
lado a su padrastro el cual venía prodigándole excesivas y secretas
muestras de afecto. Una horrorizada Turner no dudó ni un
momento en echar immediatamente de su casa a su marido, empezando un
proceso de divorcio que se llevó con la mayor discrección y en cuyos
documentos oficiales no se hace mención alguna del desagradable asunto.
La historia tuvo que esperar para ser desvelada a la publicación del
libro autobiográfico de Cheryl Crane, "Detour: A Hollywood Tragedy-My
Life with Lana Turner, my Mother", en 1988. Poco después del divorcio de
Lana y Lex, tendría lugar la muerte del gangster Johnny
Stompanato, entonces el amante de Lana, a manos de Cheryl Crane. Tras un
proceso que, en esta ocasión, sí levantó una immensa polvareda
mediática, los jueces decidieron que Crane había actuado en defensa de
su madre, y dictaminaron homicidio justificado tras escuchar la relación
de las vejaciones y servidumbres a las que el mafioso latin lover sometía a la actriz.
Después
de los terribles acontecimientos acaecidos en la mansión de su
ex-esposa Lana Turner, Barker decidió que lo mejor que podía hacer era
desaparecer de Hollywood por una temporada. Regresó a su ya familiar
Europa, donde actuó en recreaciones de historias medievales ("Il
cavalieri dai cento volti") y en una alucinante versión de la leyenda
del arquero de Sherwood en "Robin Hood y los piratas". Para entonces, su
fama en el viejo continente era casi más grande que en los Estados
Unidos, con películas rodadas en diferentes países aprovechando su
dominio de los idiomas francés, español, italiano y alemán. Su pátina de
estrella internacional y su aureola de galán -ya algo trasnochado-
decidieron a Federico Fellini a ofrecerle un papel en "La Dolce Vita"
(1960), donde interpretó al actor amante de la estrella de cine
encarnada por una Anita Eckberg más exuberante que nunca. Caprichoso,
alcohólico y pretencioso, el personaje permitió a Lex Barker lucirse con
una excelente radiografía de comportamientos que conocía muy bien de
sus años en Hollywood, y que supo implementar a su interpretación
aportando un agrio y fellinesco regusto a decadencia.
En
1962 enviudó de su cuarta esposa, con quien se había casado en 1957
después de su separación de Lana Turner, y marchó a Alemania donde fue
requerido para protagonizar dos películas inspiradas en el personaje del
Doctor Mabuse que había hecho famoso el realizador Fritz Lang treinta
años atrás. Más tarde, Barker tomó parte en trece films basados en
novelas del autor alemán Karl May, consiguiendo una excepcional
popularidad, especialmente con los westerns de la serie
"Winnetou". El éxito fue tal que le decidió a instalarse definitivamente
en Alemania, aunque realizando puntuales viajes a su país natal para
trabajar en episodios de diferentes series de televisión. Galardonado
dos veces con el prestigioso premio Bambi de cine y televisión,
su carrera alemana resultó increíblemente fructífera, aunque despojada
de trabajos de auténtica trascendencia, entre los cuales figura una
incursión en el género terrorífico junto a Christopher Lee, "The Blood
Demon" (también conocida como "Blood of the Virgins"), tangencial
adaptación de una historia de Edgar Allan Poe. Fue en 1965 cuando
conoció a la que sería su quinta y última esposa, Carmen Cervera, Miss Cataluña, Miss España y aspirante a actriz a la que conoció en un viaje en avión a Zurich. Carmen, a la que ya entonces se conocía como Tita,
estaba deseosa de comenzar su carrera como actriz cinematográfica, cosa
que su celoso marido no estaba dispuesto a consentir dejando emerger el
lado más represivo y castrante de su personalidad, convirtiéndose en un
inflexible Otelo. Barker puso mil impedimentos a los objetivos
de su mujer, complicada y enervante situación marital que desembocó en
su separación a principios de los años setenta. En 1972, y encontrándose
en su Nueva York nativo, Lex Barker cayó fulminado en plena calle por
un ataque al corazón. Carmen Cervera, pese a que ya había iniciado el
proceso de divorcio, se convirtió en su viuda heredando la mayor parte
de sus bienes, el resto de los cuales se repartió entre los tres hijos
del actor, nacidos dos de ellos de su primer matrimonio con Constanze
Thurlow y el tercero, del cuarto con Irene Labhart.
